目前在全球范围内使用最广是所谓的第二代手机（2G），以欧洲的GSM制式和美国的CDMA为主，另外还有摩托罗拉的IDEN网络制式、日本地区使用的PDC等。它们都是数字制式的，除了可以进行语音通信以外，还可以收发短信、无线应用协议等。在中国大陆及台湾以GSM最为普及，CDMA手机也很流行。目前整个行业正在向第三代手机（3G）迁移过程中。电话键盘部分手机除了典型的电话功能外，还包含了PDA、游戏机、MP3、照相机、摄影、录音、GPS、上网等更多的功能，有向带有手机功能的PDA发展的趋势。电话的口承、耳承和相应的话筒、听筒都装在单个把手上。旧称为手提电话、手提、大哥大，是便携的、可以在较大范围内移动的电话终端。分为智能手机和非智能手机，一般智能手机的性能比非智能手机好，但是非智能手机比智能手机稳定。大多数非智能手机和智能手机一样使用英国ARM公司架构的CPU。但是智能手机的主频较高，运行速度快。（例如：智能手机摩托罗拉DROID X主频高达1000兆赫兹，诺基亚N97主频也有434兆赫兹），而非智能手机的主频则比较低，运行速度也比较慢。（例如：诺基亚5000主频为50兆赫兹，摩托罗拉ZN300主频为171兆赫兹）。